1950年初，中共中央西南局、西南軍政委員會為了培養國家建設人才，認真落實知識分子政策，給有志于為人民服務的新、舊知識分子以學習和工作的機會，除改善中等以上學校的教育工作外，決定開辦西南人民革命大學。

1950年4月，西南人民革命大學開始籌備，同年5月14日舉行成立暨開學典禮?？傂Ｐ２亢鸵?、二、三分部設在嘉陵江畔依山傍水的紅巖至虎頭巖一帶，即分布在抗日戰爭時期我八路軍辦事處的遺址及其周圍。第四分部初在虎頭巖，包括原新華日報印刷廠，后遷重慶南岸小溫泉南林學院舊址。校長由西南軍政委員會主席劉伯承兼任，副校長由中共中央西南局宣傳部長張子意兼任，教育長是原中共貴州地下黨省委書記鄧止戈、原第二野戰軍女子大學副校長鄭思群，副教育長由原陜南公學教育長、后為重慶市文教局副局長黃覺民兼任。

西南革大在西南各地還設有成都、云南、貴陽、川南、川北、西康6個分校，均由當地黨政軍領導擔任校長。

5月14日的開學典禮在復旦中學舉行。當天在學校操場中央搭了個講臺，掛著馬克思、恩格斯、列寧、斯大林和中國領袖的畫像。四周紅旗林立，豎立了大幅標語?！鞍l揚民主精神”，“倡導自由思想”的口號，讓人耳目一新。首先進入會場的是第二步的腰鼓隊、秧歌隊、龍燈隊，隨后是各部浩浩蕩蕩的隊伍魚貫而入。頃刻間，歌聲口號聲不絕于耳?！凹t旗飄、紅旗飄、遍地鑼鼓敲！”“同學們，進學校，大家決心求改造！”“誰是友，誰是敵，階級斗爭要確立！”“大家拉，大家唱，唱個團結是力量！”“太陽紅又紅，擁護毛澤東！”“革大之花愈開愈大！大！大大！”“莫要吵，莫要鬧，誓把西南建設好！”六千多同學的拉拉隊聲、歌聲、鑼鼓聲此起彼落。西南軍政委員會主席劉伯承校長和各界來賓徐徐步入會場，禮炮齊鳴，樂隊奏起國歌，各部學員紛紛獻花。下午三時許，全部7000多學、工人員，靜聽劉伯承校長的致辭。劉校長說，為了打倒日本辦抗大，為了建設西南辦革大，我們就要堅定人民大眾的立場全心全意為人民服務。兩個多鐘頭的講話，會場中不時響起熱烈的掌聲。劉校長的講話給全校師生以深刻印象，時隔30多年，好些同志對此仍記憶猶新。不少同學在當時從未見過如此新奇情景，私下有不少議論。有人說，如此隆重的盛典，四周山頭沒有軍警崗哨，也看不到便衣持短槍的人，這是個奇跡！ 哦，這是共產黨開大會而不是國民黨。在歡呼聲中，有說校長來了，也有問哪個是劉校長，看到劉伯承校長的風采，同學們都為他儒雅氣質和滿腹韜略所折服。會后一位同學回到班里說，這次的歡樂，不知怎樣地都是出自內心的。聽了劉校長的報告，只覺得不懂的東西太多了，劉校長說的每一句話都對我們有很大啟發。一班的一位大學教授說，我剛來很失望，和一群青年學生在一起，干部又是大老粗，學習什么？這回聽了報告，我覺得不懂得的東西太多了，我要老老實實的做一個小學生。還有同學說，革大象醫院，劉校長象醫生，把我們的病治好了，我們才有出路。

1952年4月，為迎接即將到來的全國大規模經濟建設和文化建設，有目的，有計劃地培養建設人才，中共中央西南局決定西南人民革命大學的辦學方針由中、短期訓練班轉變為西南人民大學。4月9日，西南人民革命大學過渡為正規人民大學。

1953年，整個工作部署變更，加強西南地區大專院校的任務突出出來，西南革大申請改為西南人民大學上報政務院后未批，而后西南革大轉為代西南文教部籌辦高等院校。1953年以后，西南革大各系分別陸續獨立為西南俄文?？茖W校（今四川外語學院）、西南政法學院，部分師資轉入四川財經學院、西南局黨校等。1953年9月，西南革大正式結束。

西南革大發揚的革命精神和革命傳統，無論在傳播馬列主義、移風易俗、改造社會方面，還是在加速培養和輸送干部，充實基層政權，加強教育戰線，繁榮文化科學，解決“干部荒”方面，在認真執行知識分子政策，大量吸收知識分子，培養和提高工人覺悟方面，都發揮了重要作用。西南革大在思想上，組織上均為開拓西南地區新局面發揮了顯著的歷史作用，同時，它是西南人民教育事業新的起點。

撰寫人：田姝  王潤吉